Пунктуальность как качество личности – способность точно, систематично и крайне аккуратно выполнять что-либо, исполнять договоренное в точно назначенное время.

        Жители Кенигсберга сверяли свои часы не по часам на городской ратуше, а по времени, когда философ Кант выходил на прогулку. И только два раза эти часы не сработали: в первый раз – когда Кант опоздал на прогулку, зачитавшись Руссо, во второй – когда господин Философ был взволнован вестью о Французской революции.

        Великий русский художник И. Е. Репин был ярким  обладателем пунктуальности. Это качество личности проявлялось в нем через умение никогда никуда не опаздывать: «На всякие заседания, вернисажи, публичные лекции являлся даже чересчур аккуратно, секунда в секунду, и в безалаберном тогдашнем быту это нередко казалось чудачеством. Помню, — вспоминает К. Чуковский, — через год после смерти Л. Н. Толстого, в ноябре 1911 года в Петербургской консерватории был устроен торжественный вечер воспоминаний о великом писателе. В числе участников был указан на афише и Репин. Судя по этой афише, вечер должен был начаться ровно в восемь, но все понимали, что начнется он не раньше половины десятого. Однако Репин был и здесь пунктуальнее всех. Мы выехали с ним из Куоккалы в шесть часов, даже несколько раньше. Ехали от Финляндского вокзала трамваем, который, согласно маршруту, кружил по всему городу и заезжал по дороге даже на Васильевский остров. Репин то и дело смотрел на часы и на каком-то мосту стал уговаривать вагоновожатого, не может ли он ехать скорее, «так как мы очень торопимся». Приехали ровно к восьми. В консерватории еще никого не было. Впереди сидел только какой-то поп или дьякон, да на хорах было несколько студентов. Репин посмотрел на часы и ринулся на кафедру — читать. Напрасно мы говорили ему, что зал еще пуст, что нужно же иметь сострадание к публике, которую издавна приучили запаздывать (причем многие придут, главным образом, чтобы послушать его), он неумолимо показывал на часы, и нам стоило немалых усилий задержать его в артистической хоть на четверть часа».

       Непунктуальность раздражает и злит. Обычно явление, вызывающее негативные эмоции, не соприкасается с юмором. Исключение – непунктуальность. Люди посредством смеха высмеивают это порочное качество личности в себе и других. Особенно достается женщинам: Я же сказала, что буду через пять минут, так что незачем мне названивать каждые полчаса! Или: хуже мужа, который не приходит вовремя домой, только муж, который приходит не вовремя. Или: Пунктуальность — это когда приходишь на 5-10 минут раньше и потом ещё полчаса ждешь ту сволочь, которая просила тебя не опаздывать.

         Но как не отшучивайся, осадок от непунктуальности всегда остается. Опоздал – значит подвел. Первое, что происходит, -  к непунктуальному человеку падает доверие, появляются крупные сомнения в его обязательности и ответственности. Непунктуальный человек зажигает лампочку ложного эго у того, кто его ждет. Ожидающий думает: «Раз он не уважает мое время, значит, не уважает меня». Настроение от таких мыслей падает.  По отношению к непунктуальному человеку может вспыхнуть раздражение, злость, неприязнь, словом, букет отрицательных эмоций. Проявляя непунктуальность, человек рискует испортить отношения с близкими и окружающими людьми, подгадить себе в карьерном росте, расстроить взаимоотношения с любимым человеком.

        Человеческая гордыня любит повторять: «Точность – вежливость королей» и забывает о продолжении – «но обязанность подданных». Мощный оправдательный механизм человека всегда найдет тысячи причин, чтобы обелить свою непунктуальность и осудить чужую. Люди не склонны сознаваться в своей несобранности, отсутствии внутренней самодисциплины, необязательности в словах и поступках, ненадежности как партнера, друга и спутника. Человек, не уважающий других людей, обречен на неуважаемость. Иными словами, отсутствие пунктуальности приравнивается людьми к неуважению, безответственности, недисциплинированности, ненадежности, бескультурью и необязательности. Непунктуальность – это признак гордыни в ее проявлениях – напыщенности, высокомерии и надменности. От таких людей отворачиваются, считают их несерьезными и непрофессиональными людьми.  Если пунктуальность несет уважение, репутацию, собранность, спокойствие и, как следствие, — успех,  то непунктуальность – разбалансировку своего времени, шараханья из стороны в сторону, вечное беспокойство, суетливость и, как результат, — фиаско во всех сферах жизни.

       Зачастую люди, чаще всего женщины, нарочно опаздывают, чтобы подчеркнуть свою значимость, привлечь к себе внимание. Приходя позже остальных на званый вечер, на спектакль, они пытаются приковать к себе взоры присутствующих. Банальность и примитивность такого приема поведения очевидна. Уважение завоевывается делами. Удивительное признание сделал Черчилль: «Сталин производил на нас неизгладимое впечатление. Его влияние на людей было неотразимо. Когда он входил в зал на Ялтинской конференции, все мы, словно по команде, вставали и, странное дело, почему-то держали руки по швам».    

       Образец пунктуальности, например, знаменитая железная леди – Маргарет Тэтчер. Никогда она не опаздывала. В написанной ею книге «Этикет и современные манеры», английская леди говорит о том, что считает неудобным опоздать. Получив приглашение от королевы на прием, Тэтчер являлась к дворцу за 15 минут до назначенного часа и с первыми ударами часов открывала двери в королевский кабинет. Интересный факт из истории СССР: с 1940 по 1956 года действовал указ о запрещении самовольного ухода с работы, опоздание на работу на 20 минут без уважительной причины могло считаться прогулом и было уголовно наказуемо. Жителей Кенигсберга забавляла пунктуальность философа Иммануила Канта. По тому, когда он выходил на прогулку и возвращался с нее, можно было сверять часы.

    Э.Я. Соловьев  пишет, что в деловом мире  ценится пунктуальность партнеров по переговорам. В то же время народы различных стран  по-разному относятся к пунктуальности. Так, американцы не любят перерывов в беседе, ценят в людях пунктуальность, всегда вовремя приходят на назначенную встречу и считают, что опоздания недопустимы и не могут быть ничем оправданы. Немцы очень ценят пунктуальность, известны во всем мире своим педантизмом, поэтому, ведя с ними переговоры, необходимо строго придерживаться протокола. Финская этика деловых отношений отличается надежностью, корректностью, честностью и не уступает немецкой пунктуальности и педантичности. То же самое можно сказать про шведов. Пунктуальность в Великобритании – жесткое правило. Японцы отличаются пунктуальностью и практически никогда не опаздывают на встречу. Австралийцы о деловых встречах договариваются заранее. Пунктуальны. Греки не особенно пунктуальны. Поэтому переговоры с греческими партнерами, назначенные на определенный час, как правило, вовремя не начинаются, причем задержка может быть весьма существенной. Израильтяне о деловой встрече договариваются заранее. Необходимо быть пунктуальным, хотя сами израильтяне допускают опоздания. Индийцы не пунктуальны, хотя иностранцам рекомендуется быть точными. Испанцы очень часто опаздывают на встречу. Существует даже шутка по этому поводу. Когда бы вы ни явились на назначенную встречу, испанцы придут позже.